A BIRTHDAY FOR FRANCES（フランシスとたんじょうび）

こちら（ラッセル・ホーバンとアーノルド・ローベルと多読）には書ききれなかった（脱線して書くのを忘れていた）、『A BIRTHDAY FOR FRANCES』（Russell Hoban著、Lillian Hoban イラスト）に登場するアナグマの女の子 Francesの繰り出す会話や即興の歌の面白さについて。

冒頭、妹 Gloriaとお母さんが誕生日パーティの place card（パーティのときの座席に置く席札）を作っている場面。明日誕生日を迎え、パーティをしてもらえたり、プレゼントをもらえたりする妹に、Francesはちょっとしたジェラシーを感じています。

掃除道具入れのクローゼット中で歌っているという状況も、ちょっと笑えます。

Frances was in the broom closet, singing:

　Happy Thursday to you,
　（略）
　Happy Thursday, dear Alice,
　（略）

「Aliceって誰？」とお母さんに聞かれ、「誰にも見えない誰か（”somebody that nobody can see”）」だと答えます。「今日は金曜日よ」と言われ、「アリスにとっては木曜日なの」と答えます。

その後、place card作りを手伝うのですが、妹が”pretty flowers” や “rainbows and happy tree” を描いている横で、絵を描きながら歌います

A rainbow and a happy tree
Are not for Alice or for me.
I will draw three-legged cats.
And caterpillars with ugly hats.

誕生日パーティが自分やAliceのためのものではないことを愚痴ったあとで、place cardには似つかわしくなさそうな、三本足の猫や変な帽子の芋虫を描くんだと歌いあげます。そして、絵本の絵にはそれらしきものが描かれたplace cardも描かれています。

place card作りにも飽きて、お気に入りのほうきにまたがり、どこかに遊びに行く前に、お母さんに言ったセリフも面白みがあります。

“Good-bye. I will be out of town visiting Alice for two weeks, and I will be back for dinner.”

Aliceを訪ねて2週間ほど町を出ると言いつつ、夕飯には帰る、と。

Francesシリーズを読んだのは初めて（＝１冊目）なのですが、他のお話でもFrancesの皮肉の効いたトークに期待できそうです。