『ガリヴァー旅行記』（ジョナサン・スウィフト著）のごく一部、リリパット国渡航記だけの感想文です。
子供の頃に読んだガリバー旅行記（昔は「ヴァー」なんてタイトルではなかった）といえば、小人国にたどりついた巨大なガリバーが地面に縛り付けられた挿絵が思い浮かびます。髪の毛が細い束にされて、それぞれが杭につながれた絵を見て、「さすが小人、仕事が細かい」と思った記憶があります。
子供向けのガリバーの本といえば、小人国（リリパット国）だけか、小人国と巨人国（ブロブディンナグ国）という構成だったように記憶しています。滞在した国の人間がすごく小さかったり、すごく大きかったりして、そこから生まれるエピソードというのは子供にもキャッチーですよね。「悲報！ 宮殿放尿消火事件」とかね。（注：原作とは異なります）
ガリバー旅行記の原作が子供向けのものではなく、むしろ大人でも理解が難しい風刺に満ちたものであることは、有名ですよね。どこかで聞いたことがあるでしょう？ えっ、ない？ じゃあ、「クルマ買い取り No.1」というのは？ それはある、と。はい、今回はその話ではありません。
リリパット国はブレフスキュ国（それぞれイギリスとフランスに対応）と戦争状態なのですが、戦争の原因の一つに「教義」があります。
この皇帝も、ブレフスキュ帝国の全土を併呑して属領にし、総督を派して統治する、卵を大きな方の端で割るといって亡命した連中を抹殺する、全人民が卵を小さな方の端で割ることを強制する、――こうすることによって自分は全世界の唯一の帝王として安泰を誇る、ということ以外には何も眼中にはないらしかったのだ。
なんで卵の話が？ と思われるかもしれませんが、卵をどちらの側から割るのかというのが、２つの小人国の間での「教義」の対立なんですね。カトリックとプロテスタントの教義争いを、あえてこのようなどうでもいい卵の話と対比しています。
大きな方の端で割る人をビッグエンディアン、小さな方の端で割る人をリトルエンディアンというのですが、これがコンピューターで複数バイトを扱うときの並びの規則（ハードウェアのアーキテクチャによって異なる。どちらが良いというタイプのものでもない）の語源になっていたりもします。
ガリバー旅行記はいろいろなものの元ネタになっていますよね。人間のような野蛮な動物のヤフーも、あのYahoo!の由来（の一つ）みたいです。ラピュタも出てくるしね。
芥川龍之介の『河童』のモチーフになっている話も有名ですよね。この話だと『フウイヌム国渡航記』のほうが語られることが多いと思いますが、『リリパット国渡航記』のほうにも、その片鱗があります。
そんなわけで、子供が自分を生んでくれた父親や育ててくれた母親に対して、何も恩義を感じなければならぬいわれはない。人生はただでさえ悲しいことで一杯なのだ、生まれてくることなどそれ自体何も有難いことではないし、（略）
なので、子供の教育に関して国がしっかり管理する、みたいなリリパット国の制度の話につながります。
芥川の『河童』だと（青空文庫より）
その代りに人間から見れば、実際又河童のお産位、可笑しいものはありません。現に僕は暫くたつてから、バツグの細君のお産をする所をバツグの小屋へ見物に行きました。
（略）
けれどもお産をするとなると、父親は電話でもかけるやうに母親の生殖器に口をつけ、「お前はこの世界へ生れて来るかどうか、よく考へた上で返事をしろ。」と大きな声で尋ねるのです。
で、中から子供が答えます。
「僕は生れたくはありません。第一僕のお父さんの遺伝は精神病だけでも大へんです。その上僕は河童的存在を悪いと信じてゐますから。」
親の都合で生まれてくること、生まれたところで人生は困難だらけ、のように悲観的な捉え方をするあたりに共通点があります。
第一篇のリリパット国渡航記、第二篇のブロブディンナグ国渡航記に関していうと、こんなに小さい、こんなに大きいみたいな話が（ちょっと飽きるくらい）いろいろでてきて、そこばかり目が行きがちですが、実は、ちょっとした制度、政治の仕組、国民の信条などにスウィフトの考え方が表れているような気がします。そういう観点で読んでみると、子供の頃に読んだのとは違う発見があるのではないかと思います。
ちなみに、リリパット国の政治の世界では、出世するために、綱渡り（比喩ではなく）をしたり、王様が動かす棒を飛び越えたり、くぐり抜けたりする登用試験があるのですが、これは何を比喩しているんでしょうねえ。
2026年4月9日追記
小人国の次は巨人国（ブロブディンナグ国）に向かいます。
ガリヴァー旅行記（巨人国）と偏見の構造
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